Jean-Pierre Melville era, nos anos 30, o exemplo do «cinéfilo perfeito». Na época – o que era raro – era já um apaixonado defensor do cinema americano. Nascido Jean-Pierre Grumbach, alterou o seu nome em homenagem ao escritor Herman Melville, o seu trabalho começou o florescer nos anos 50 com “Dois Homens em Manhattan” (1959), “Léon Morin, Prêtre” (1961), e “ Le Deuxième Souffle” (1966).  O seu trabalho, altamente influenciado pela estética do cinema americano, dividia o público que lhe tinha virado inicialmente as costas para entusiasticamente o saudar no fim da sua curta vida.