Anita G., uma jovem judia de Leipzig, muda-se para a Alemanha Ocidental em busca de uma vida nova. Apanhada na malha sedutora da sociedade capitalista, ela tenta encontrar o seu lugar num mundo desconhecido, acabando por cair numa errância ilustrativa do país do pós-guerra. Despedida de Ontem baseia-se no conto Anita G., do próprio Alexander Kluge, publicado no seu primeiro livro, Lebensläufe.