Um mestre do crime recém-saído da prisão concebe um plano para roubar jóias que valem milhões de dólares. Tudo aparenta correr como planeado, até a má sorte e as traições começarem a acontecer… O olhar do mestre John Huston imbui o filme de um realismo atento à fragilidade humana, cuja compaixão contrasta com o cinzento característico do estilo noir. Quando a Cidade Dorme foi também um dos primeiros grandes papéis de Marilyn Monroe.