Jack Torrence, escritor e antigo professor, aceita trabalhar como guarda do Overlook Hotel, um lugar remoto cujo historial de violência explica o clima de tensão que aí se vive. À medida que o próprio Jack fica cada vez mais perturbado e agressivo, o seu filho, Danny, procura usar os seus poderes telepáticos – o “shining” – para estabelecer uma ligação com o exterior. Ainda que classificá-lo como terror psicológico possa ser redutivo, e as ambiguidades do filme tenham dado lugar às mais diversas interpretações, a vontade de Kubrick em explorar o género é inegável: “Há algo de inerentemente errado com a personalidade humana […] As histórias de terror revelam-nos os arquétipos do inconsciente; conseguimos ver o lado negro sem ter de o confrontar directamente”. Baseado no romance homónimo de Stephen King, que Kubrick extrapola largamente, Shining revela a marca do cineasta ao resistir à ideia de um sentido que não seja o do próprio enigma. Segue, pois, o percurso traçado em 2001: Odisseia no Espaço, de que é “precisamente o remake rarefeito e alucinado” (Enrico Ghezzi, Stanley Kubrick, ed. Il Castoro).