Elisabeth, uma fotógrafa de guerra mundialmente reputada, regressa à sua vila natal de Klagenfurt para visitar o seu pai. No meio de uma crise existencial, as longas caminhadas à volta do Lago Wörthersee fazem-na reflectir sobre memórias de infância e a sua vida romântica. Nesta adaptação do livro homónimo da escritora Ingeborg Bachmann, Michael Haneke usa a sua natureza fragmentada para explorar algumas das questões que viriam a marcar a sua obra, como as dinâmicas familiares, os media e a relação entre o indivíduo e a sociedade, com o seu estilo rigoroso já a fazer-se sentir.